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Thailandia,
antigua Siam, ha sido lugar influenciado por
culturas de pueblos como: indios, chinos,
malayos, etc.. Lo que le permite tener un arte
culinario muy variado y sofisticado que no
resulta fácil de definir. En muchos platos se
utiliza la técnica china del rehogado, y por
otro lado se observa influencia india en los
currys. Pero la cocina tailandesa no es un
«refrito» de la de los países que la
rodean: es única en su sabor y presentación.
Los chinos fueron los primeros en influenciar
en la cocina de esta área al final del
periodo Ayutthaya, por lo tanto se cuida cada
detalle, en la presentación, con una minucia
que recuerda las costumbres chinas. Un ejemplo
tenemos en la presentación de las ensaladas,
se preparan con una extraordinaria variedad de
verduras, con fuertes contrastes de colores.
Cebollas tiernas, rábanos, zanahorias,
pimientos, guindillas y apios se cortan
artísticamente de manera que se abren como
ramilletes de flores. En la base se colocan
ingeniosamente hojas de lechuga y una montaña
de col cortada que forma un zócalo similar a
los que usaban los cocineros de la "Belle
Epoque".
Como en todos los países asiáticos, también
en Thailandia la cocina está basada en el
arroz. El arroz es el rey en cualquier comida
tailandesa, no sólo se consume ampliamente,
sino que se cultiva y exporta el de mejor
calidad, un arroz de grano largo, de calidad
exquisita, que queda traslucido al cocer, como
el tipo llamado "patua".
Ya en el antiguo reino de los Thai el arroz
aparece en la mesa a todas horas, empezando
por el desayuno. El arroz se sirve siempre
acompañado de otras viandas.
La cocina Thai se basa en los cuatro sabores
básicos, salado, dulce, agrio y picante, con
los que se consigue una gran variedad de
sabores. El ingrediente que domina en el sabor
de la comida tailandesa es el "nam
pla", se obtiene de la fermentación de
pescado con sal, una especie de garum. Por
estos lares se puede conseguir en tiendas de
productos orientales como jugo de pescado o
soya de pescado.
Otro aroma dominante es el del cilantro, del
que se utiliza todo: hojas, tallos, raíces
(muy picantes) y semillas secas.
A los tailandeses les gusta la comida picante,
pero usan más guindilla que pimienta; Otros
ingredientes importantes son el ajo, la raíz
de jengibre, curry y las cebolletas, así como
la albahaca, hierba de limón, clavo, nuez
moscada y una raíz aromática que se vende
molida como polvo de laos. La leche de coco es
usada en esta cocina.
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Recetas
de Cocina Thailandesa